La tararira es un pez robusto, de cuerpo cilindrico, boca grande.
Tiene una poderosa dentadura y hasta tiene dientes en el paladar, como para no perder pieza a su alcance.
Es una especie de verano, cuya area de dispersion comprende toda Sudamerica desde el norte, en Brasil y Mexico hasta la Cuenca del Plata. Los pescadores de las costas del rio Uruguay distinguen dos variedades: la tararira tornasol de un tamano comun de 35 a 50 centimetros y de un peso de 2 a 4 kilos, y la tararira nata, de un tamano y peso inferior; en el delta del Parana se han encontrado ejemplares hasta de 5 kilos.
De una resistencia a toda prueba, tanto se aclimata en regiones tropicales como soporta las bajas temperaturas de muchos de nuestros arroyos en invierno.
Se defiende de esto enterrandose en el fango donde permanece aletargada.